Ballongturer over Teotihuacan

For de fleste er det CDMX: Teotihuacan Balloon Flight with Optional Pyramids Tour, drevet av Amigo Tours LATAM. Den starter fra ~$159 per person, er vurdert til 4,6/5 fra 1 247 anmeldelser — omtrent tretti ganger anmeldelsesgrunnlaget til enhver annen ballongflyvning over denne dalen — og bærer GetYourGuides egen sertifisering. Den selger fire prisnivåer under én annonse, fra bare flyvningen til en elleve timer lang dag med utgravingsområdet og Guadalupe-basilikaen, så du bestemmer dagens størrelse i kassen. Avbestilling er gratis inntil 24 timer før. Det eneste å følge med på er at det billigste nivået er en flyvning på femten minutter i stedet for den på førtifem som vises på bildene.

Delte flyvninger på denne siden går fra ~$159 til ~$266 per person. Den fleksible annonsen fra Amigo Tours LATAM starter på ~$159, flyvningen med transport og frokost koster ~$224, og hele ellevetimersdagen med pyramidene og Guadalupe-basilikaen ~$266. En privat kurv for én eller to personer koster ~$1 045 per gruppe, som blir rundt ~$523 per hode. Det finnes billigere annonser på markedet — noen annonserer fra ~$91 — men da dette ble skrevet er hver eneste av dem en ny aktivitet uten anmeldelser. Alle priser er "fra"-prisen i amerikanske dollar og de flytter seg med sesongen og datoen du velger.

Mellom 45 og 60 minutter på standardnivåene, og det gjelder enten hele turen din varer seks eller elleve timer. Resten av dagen er turen dit, synet av ballongene som fylles, sikkerhetsgjennomgangen, skålen i musserende vin og diplomet ved landing, og den arkeologien eller frokosten du har koblet på. Det er ett viktig unntak: førstevalgets billigste alternativ heter uttrykkelig "Balloon Ride (15 mins) without Transport", så et kvarter i lufta er et reelt produkt under samme annonsetittel. På den private flyvningen oppgis flytida som 30 til 60 minutter avhengig av forholdene.

Veldig tidlig. Ballonger flyr i den rolige, stabile lufta mellom første lys og omtrent to timer etter soloppgang, så henting fra sentrum av Mexico by ligger som regel et sted mellom omtrent 4:00 og 5:30 om morgenen, etterfulgt av en times kjøring nordøstover til ballonghavna. Førstevalget vårt merker seg at starttidene forskyver seg mellom to sesonger — oktober til mars og april til september — fordi soloppgangen gjør det. Booker du et alternativ uten transport, kjører du selv til San Martín de las Pirámides i mørket, så sett av ekstra tid. Uansett hva bekreftelsen sier, planlegg en tidlig kveld og ingenting krevende den ettermiddagen.

Ja, og den oppgis på forhånd heller enn å sjekkes ved døra. De meksikanske reglene krever fullt navn, vekt og helseforhold før en ballongflyvning, så regn med å oppgi det ved bookingen. Flere annonser over denne dalen priser åpent etter det: Teotihuacán Sunrise Balloon Ride oppgir at prisen dekker passasjerer opptil 99 kg og krever MXN 35 for hvert ekstra kilogram, betalt kontant på startplassen, og andre annonser nevner et tak rundt 150 kg. Det nøyaktige tallet varierer mellom operatører, så sjekk det i akkurat din booking — og ta med pesos kontant om du ligger nær.

Utelukkelseslista er bredere enn de fleste venter og den håndheves på startplassen. Førstevalget vårt oppgir at turen ikke passer for barn under 4 år, gravide, folk med nedsatt bevegelighet, rullestolbrukere, folk med luftveisproblemer eller med høyt blodtrykk. Siden man avvises på selve dagen og ikke får pengene tilbake etterpå, bør alle i følget ditt som er nær en av de kategoriene få det bekreftet skriftlig av operatøren før betaling. Det finnes også en kles- og bagasjekode: ingen sko med høye hæler, ingen sandaler eller flip-flops, ingen barnevogner, ingen bagasje eller store vesker, ingen ryggsekker eller vesker, og ingen selfiestenger.

Som regel langt mindre enn folk venter, og det går igjen hele tiden i anmeldelsene. En ballong beveger seg med lufta og ikke gjennom den, så det er ingen vind, ingen gynging og ingenting av den synkende magefølelsen man får i et tivoli eller i turbulens — kurven bare står der mens landskapet beveger seg under. Sidene når de fleste voksne omtrent til brysthøyde og det er ingenting å lene seg over. Det som faktisk skremmer folk er brenneren, som er høy og tenner rett over hodet ditt hvert eller annethvert minutt. Etter tredje gang er den ikke lenger urovekkende.

Flyvninger holdes på bakken ved vind, lave skyer eller regn, og det skjer ofte nok gjennom regntida fra juli til september til at du bør holde av en reservemorgen om du kan. Hva du får tilbake bestemmes av annonsen og ikke av loven: Teotihuacán Sunrise Balloon Ride refunderer for eksempel prisen minus MXN 420 per passasjer for landtransporten som allerede er kjørt. De fleste operatører tilbyr først å flytte deg til en annen morgen. Utover det har hver tur på denne siden gratis avbestilling inntil 24 timer før, så å holde av en plass tidlig i reisen koster deg ingenting og gir rom for et forsøk til.

Begge deler går, og valget endrer prisen betydelig. Alternativer med transport henter deg ved Citibanamex ved siden av Ángel de la Independencia i Paseo de la Reforma 31 i Mexico by, omtrent 57 minutter fra startfeltet med buss. Uten transport sendes du rett til ballonghavna i San Martín de las Pirámides i delstaten Mexico, noe som betyr kjøring på ukjent vei i mørket for å rekke fram før første lys. Den private flyvningen er nok en gang annerledes: den henter deg ved din egen innkvartering og kjører deg tilbake dit etterpå.

Det kommer an på turen, og hos førstevalget vårt motsier annonsen faktisk seg selv — "Breakfast" står på lista over det inkluderte, "Food and drinks" på lista over det som ikke er inkludert, og beskrivelsen sier at du får fri tid til å spise frokost for egen regning. Hva som gjelder avhenger nesten sikkert av prisnivået. Flyvningen med transport og frokost til ~$224 er til sammenligning utvetydig: frokost og transport er ganske enkelt inkludert, og bare bilder og tips er utelatt. Den private flyvningen inkluderer frokostbuffet. Betyr et måltid noe for deg, skriv til operatøren og få svaret skriftlig før du booker.

Nei. Hver tur på denne siden oppgir profesjonelle bilder som ikke inkludert, og flere nevner at de er til salgs på landingsstedet etterpå. Du kan gjerne bruke ditt eget kamera eller din egen telefon, men selfiestenger står på forbudslista, du er pakket inn i lag mot kulda før daggry, og kurven er et delt rom — så avtal på forhånd hvem i gruppa som fotograferer. Regn med et salgsbord til slutt. Et trykt flygediplom er derimot inkludert på hver eneste flyvning her.

Lag, og lukkede sko. Dalen ligger rundt 2 300 meter over havet og det er virkelig kaldt før daggry, selv om sommeren, men du varmes opp når sola først er ordentlig oppe — og siden en ballong beveger seg med lufta er det ingen fartsvind i kurven. Sandaler, flip-flops og høye hæler avvises uttrykkelig, det samme gjør ryggsekker, vesker, bagasje og barnevogner, så reis med minst mulig i hendene. Ta med pass eller ID-kort, som førstevalget vårt oppgir som et hardt krav, og litt kontanter i pesos til tips, bilder eller et vekttillegg.

Ja, og det er den beste måten å gjøre begge deler. To turer på denne siden inkluderer utgravingsområdet: førstevalgets oppgraderte nivå og den elleve timer lange Balloon Flight, Teotihuacan & Guadalupe Shrine, som bygger inn inngangsbilletter, sertifisert guide, et obsidianverksted med tequilasmaking, og Guadalupe-basilikaen på veien tilbake til byen. Å fly først og gå området etterpå er riktig rekkefølge — fra kurven ser du planen for hele byen og hvor bevisst den ble lagt ut, og på bakken ser du steinarbeidet. De som gjorde det slik skriver at det endret forståelsen deres av stedet.

Reisende vurderer opplevelsen høyere enn prisen, og delkarakterene viser det ærlig. På tvers av disse turene går guidekarakterene fra 4,7 til rene 5,0, mens pris/verdi går fra 4,5 til 4,8 — og turen som scorer best på verdi er den dyreste delte, heldagsturen til ~$266, ikke den billigste. Det mønsteret betyr som regel at den billige inngangsprisen kjøper mindre enn folk antok, noe femtenminuttersnivået peker rett mot. Vår vurdering: dette er den eneste måten å se hele planen for den største byen i det førkolumbianske Amerika bredt ut under deg ved soloppgang, og på 45-minuttersnivået er det verdt det. På 15-minuttersnivået er det ikke det.