Luftballonture over Teotihuacan

For de fleste er det CDMX: Teotihuacan Balloon Flight with Optional Pyramids Tour, drevet af Amigo Tours LATAM. Den starter fra ~$159 per person, er bedømt 4,6/5 fra 1.247 anmeldelser — omkring tredive gange anmeldelsesgrundlaget for enhver anden ballonflyvning over denne dal — og bærer GetYourGuides egen certificering. Den sælger fire prisniveauer under ét udbud, fra flyvningen alene til en elleve timer lang dag med udgravningsområdet og Guadalupe-basilikaen hægtet på, så du afmåler dagen ved betalingen. Afbestilling er gratis indtil 24 timer før. Det eneste at være opmærksom på er, at det billigste niveau er en femten minutter lang flyvning frem for den femogfyrre minutter lange fra billederne.

Delte flyvninger på denne side går fra ~$159 til ~$266 per person. Det fleksible udbud fra Amigo Tours LATAM starter ved ~$159, flyvningen med transport og morgenmad koster ~$224, og den fulde elleve timer lange dag med pyramiderne og Guadalupe-basilikaen ~$266. En privat kurv til en eller to personer koster ~$1.045 per gruppe, hvilket bliver cirka ~$523 per hoved. Der findes billigere udbud på markedet — nogle averterer fra ~$91 — men på skrivetidspunktet er hvert eneste af dem en ny aktivitet uden anmeldelser. Alle priser er "fra"-prisen i amerikanske dollar, og de flytter sig med sæsonen og din valgte dato.

Mellem 45 og 60 minutter på standardniveauerne, og det gælder uanset om din samlede tur varer seks eller elleve timer. Resten af dagen er turen derud, synet af ballonerne der pustes op, sikkerhedsbriefingen, skålen og diplomet ved landingen, og den arkæologi eller morgenmad, du har hægtet på. Der er én vigtig undtagelse: Vores topvalgs billigste mulighed hedder udtrykkeligt "Balloon Ride (15 mins) without Transport", så et kvarter i luften er et reelt produkt under samme udbudstitel. På den private flyvning angives flyvetiden som 30 til 60 minutter afhængigt af forholdene.

Meget tidligt. Balloner flyver i den rolige, stabile luft mellem første lys og cirka to timer efter solopgang, så afhentning fra det centrale Mexico City ligger som regel et sted mellem cirka 4:00 og 5:30 om morgenen, efterfulgt af en times kørsel mod nordøst til ballonhavnen. Vores topvalg bemærker, at starttiderne forskydes mellem to sæsoner — oktober til marts og april til september — fordi solopgangen gør det. Booker du en mulighed uden transport, kører du selv til San Martín de las Pirámides i mørke, så afsæt ekstra tid. Uanset hvad bekræftelsen siger, så planlæg en tidlig aften og intet krævende den eftermiddag.

Ja, og den oplyses på forhånd frem for at blive tjekket ved døren. De mexicanske regler kræver fuldt navn, vægt og helbredsforhold før en ballonflyvning, så regn med at oplyse det ved bookingen. Flere udbud over denne dal prissætter åbent derefter: Teotihuacán Sunrise Balloon Ride skriver, at prisen dækker passagerer op til 99 kg og opkræver MXN 35 for hvert ekstra kilogram, betalt kontant på startpladsen, og andre udbud nævner et loft omkring 150 kg. Det nøjagtige tal varierer fra operatør til operatør, så tjek det i netop din booking — og tag pesos med kontant, hvis du er tæt på.

Udelukkelseslisten er bredere, end de fleste forventer, og den håndhæves på startpladsen. Vores topvalg skriver, at turen ikke er egnet for børn under 4 år, gravide, folk med nedsat bevægelighed, kørestolsbrugere, folk med luftvejsproblemer eller med forhøjet blodtryk. Fordi man afvises på dagen og ikke får refusion bagefter, bør enhver i dit selskab, der er tæt på en af de kategorier, få det bekræftet skriftligt af operatøren før betalingen. Der er desuden en påklædnings- og bagagekode: ingen sko med høje hæle, ingen sandaler eller klipklappere, ingen klapvogne, ingen bagage eller store tasker, ingen rygsække eller tasker og ingen selfiestænger.

Som regel langt mindre, end folk forventer, og det går igen hele tiden i anmeldelserne. En ballon bevæger sig med luften og ikke gennem den, så der er ingen vind, ingen gyngen og intet af det sug i maven, man får i et tivoli eller i turbulens — kurven står bare der, mens landskabet bevæger sig nedenunder. Siderne når de fleste voksne til omtrent brysthøjde, og der er ikke noget at læne sig ud over. Det, der faktisk forskrækker folk, er brænderen, som er høj og fyrer af direkte over hovedet på dig hvert eller hvert andet minut. Efter tredje gang er den ikke længere foruroligende.

Flyvninger holdes på jorden ved vind, lave skyer eller regn, og det sker tit nok gennem regntiden fra juli til september til, at du bør holde en morgen i reserve, hvis du kan. Hvad du får tilbage, fastsættes af udbuddet og ikke af loven: Teotihuacán Sunrise Balloon Ride refunderer for eksempel prisen minus MXN 420 per passager for den landtransport, der allerede er kørt. De fleste operatører tilbyder først at flytte dig til en anden morgen. Derudover har hver eneste tur på denne side gratis afbestilling indtil 24 timer før, så det koster dig ikke noget at holde en plads tidligt i rejsen, og det giver plads til et forsøg mere.

Begge dele er muligt, og valget ændrer prisen betydeligt. Muligheder med transport henter dig ved Citibanamex ved siden af Ángel de la Independencia på Paseo de la Reforma 31 i Mexico City, cirka 57 minutter fra startpladsen med bus. Uden transport sendes du direkte til ballonhavnen i San Martín de las Pirámides i delstaten Mexico, hvilket betyder kørsel ad en ukendt vej i mørke for at nå frem før første lys. Den private flyvning er igen anderledes: Den henter dig ved din egen indkvartering og kører dig tilbage dertil bagefter.

Det afhænger af turen, og på vores topvalg modsiger udbuddet faktisk sig selv — "Breakfast" står på listen over inkluderet, "Food and drinks" står på listen over ikke inkluderet, og beskrivelsen siger, at du får fri tid til at spise morgenmad for egen regning. Hvad der gælder, afhænger næsten med sikkerhed af prisniveauet. Flyvningen med transport og morgenmad til ~$224 er til sammenligning utvetydig: Morgenmad og transport er begge ganske enkelt inkluderet, og kun fotos og drikkepenge er udelukket. Den private flyvning omfatter en morgenbuffet. Betyder et måltid noget for dig, så skriv til operatøren og få svaret skriftligt før bookingen.

Nej. Hver eneste tur på denne side anfører professionelle fotos som udelukket, og flere nævner, at de kan købes på landingsstedet bagefter. Du er velkommen til at bruge dit eget kamera eller din telefon, men selfiestænger står på forbudslisten, du er pakket ind i lag mod kulden før daggry, og kurven er et fælles rum — så aftal på forhånd, hvem i gruppen der fotograferer. Regn med et salgsbord til sidst. Et trykt flyvediplom er til gengæld inkluderet på hver eneste flyvning her.

Lag og lukkede sko. Dalen ligger cirka 2.300 meter oppe, og der er virkelig koldt før daggry, selv om sommeren, men du varmes op, når solen er ordentligt oppe — og fordi en ballon bevæger sig med luften, er der ingen vindkøling i kurven. Sandaler, klipklappere og høje hæle afvises udtrykkeligt, det samme gør rygsække, tasker, bagage og klapvogne, så rejs med så lidt i hænderne som muligt. Tag pas eller ID-kort med, som vores topvalg anfører som et hårdt krav, og nogle kontanter i pesos til drikkepenge, fotos eller et vægttillæg.

Ja, og det er den bedste måde at gøre begge dele. To ture på denne side inkluderer udgravningsområdet: vores topvalgs opgraderede niveau og den elleve timer lange Balloon Flight, Teotihuacan & Guadalupe Shrine, som bygger entrébilletter, en certificeret guide, et obsidianværksted med tequilasmagning og Guadalupe-basilikaen på vej tilbage til byen ind i prisen. Først flyve og derefter gå området igennem er den rigtige rækkefølge — fra kurven ser du hele byens plan og hvor bevidst den blev anlagt, og på jorden ser du murværket. De, der gjorde det sådan, skriver, at det ændrede deres forståelse af stedet.

Rejsende bedømmer oplevelsen højere end prisen, og delkaraktererne viser det ærligt. På tværs af disse ture går guidekaraktererne fra 4,7 til rene 5,0, mens værdi for pengene ligger mellem 4,5 og 4,8 — og den tur, der scorer bedst på værdi, er den dyreste delte, heldagsturen til ~$266, ikke den billigste. Det mønster betyder normalt, at den billige startpris køber mindre, end folk antog, og det er præcis det, femten-minutters-niveauet peger på. Vores vurdering: Dette er den eneste måde at se hele grundplanen af den største by i det præcolumbianske Amerika bredt ud under sig ved solopgang, og på 45-minutters-niveauet er det pengene værd. På 15-minutters-niveauet er det ikke.